San Ciríaco (también conocido como Cyr, Cyriacus, Quiriac o Quiricus). El cartel al costado de la escultura dice que a fines del siglo III, este niño romano fue martirizado a la edad de tres años, junto con su madre, Santa Julita, una cristiana que se negó a rezar a los ídolos falsos. Su fiesta se celebra el 16 de junio.
Los martirios de San Ciríaco y Santa Julita
La madre y el niño fueron martirizados durante las últimas persecuciones particularmente feroces a los católicos bajo el emperador Diocleciano (284-305). La Leyenda Dorada relata que Ciríaco era el hijo de Julita, una noble dama de Icona. Para escapar de la persecución, se refugió en Tarso en Cilicia con su hijo, que entonces tenía tres años. Fue reconocida como católica y denunciada a las autoridades, y llevada ante el tribunal del prefecto Alejandro. Debido a que sus dos sirvientes huyeron, tuvo que llevar a su hijo pequeño con ella.
Cuando Julita se negó a adorar a los ídolos, el prefecto Alejandro tomó al niño de sus brazos y ordenó que la azotaran con correas. Al ver las torturas de su madre, Ciríaco comenzó a llorar y a derramar lágrimas. Alejandro, que sostenía al niño en su regazo, trató de calmarlo con caricias y palabras amables. Pero el niño pequeño rechazó estos halagos con honor y rascó el rostro de Alejandro con las uñas, gritando: «¡Soy cristiano!»
Asombrado, el prefecto le preguntó quién le había enseñado a hablar. Y el niño respondió: «Tu falta de ingenio es una maravilla para mí, que, viendo mi edad, necesites preguntar quién me instruyó en el conocimiento del Dios verdadero». Y repitió las palabras: «¡Soy cristiano!»
Enfurecido, Alejandro levantó al niño y lo arrojó al suelo, golpeando su cabeza contra los escalones del tribunal. Julita, llena de gozo, dio gracias a Dios porque su hijo había ido antes que ella al reino celestial. Ella misma fue desollada, sumergida en brea hirviendo y finalmente decapitada.
Para evitar que los católicos los enterraran, el prefecto ordenó que sus cuerpos fueran cortados en pedazos y esparcidos en diferentes lugares. Pero un ángel recogió a los miembros, nos dice la Leyenda Dorada, y los católicos los enterraron al amparo de la noche. Más tarde, cuando se restableció la paz en la Iglesia, una anciana sirvienta dio a conocer el lugar de descanso de los dos cuerpos.
La devoción a los mártires madre-hijo creció, especialmente en Francia, después de que el obispo San Amator de Auxerre trajera algunas reliquias al monasterio de Saint Armand en Tournai en el siglo IV. Además, Carlomagno tuvo una devoción por él y restauró una catedral dedicada a San Cyr, Saint Cyricus (San Ciríaco) que es el Saint Cyr que se encuentra en varios topónimos franceses.
Una noción perdida de heroísmo
En esta conmovedora historia, impresiona la falta de sentimentalismo de los primeros cristianos. Julita no lloró por la muerte de su hijo, sino que celebró el hecho de que se había ganado la corona del martirio. Ésta es la posición heroica de un verdadero católico, que considera la vida del alma por encima de la vida del cuerpo.
San Ciríaco y su valiente madre, Santa Julita, son excelentes modelos para nuestra época. Aquí hay un niño que apenas tiene la edad para hablar, ciertamente no en la edad de la razón, a quien el Espíritu Santo inspira a declarar: «Soy cristiano». Su madre se había negado a quemar incienso ante los dioses falsos, sabiendo que la muerte sería la sentencia. Ella podría haberse estado preguntando, “¿Qué pasará con mi hijo? ¿Crecerá en la corte pagana y rechazará la fe verdadera? Será mejor que ceda por su bien». Ella no cedió, y se le dio el consuelo de ver que Dios cuidó su hijo de una mejor manera de la que ella podría haberlo hecho: le dio al pequeño la corona del martirio antes que la suya, asegurándose que no serían separados en la muerte.
Recemos a san Ciríaco y santa Julita por el valor de ser intransigentes en la proclamación de la fe católica, aunque eso signifique afrontar las críticas, perder amigos, estar solos. Esta es una forma segura de avanzar por el estrecho camino hacia el Cielo.