San Arnoldo Janssen tiene la semilla del Verbo en Cuba.

El 15 de enero la iglesia católica celebra en su fiesta litúrgica a San Arnoldo Janssen un sacerdote católico alemán que destacó por su labor misionera. Nació el 5 de noviembre de 1837 en Goch, una pequeña ciudad de la Baja Renania (Alemania). Cuando tenía 24 años fue ordenado sacerdote para la diócesis de Münster y fue asignado a enseñar ciencias naturales y matemáticas.

Poco a poco creció su conciencia de las necesidades espirituales de la gente, aún más allá de los límites de su propia diócesis, hasta convertirse en preocupación por la misión universal de la Iglesia. Decidió dedicar su vida a despertar en la iglesia alemana la conciencia de su responsabilidad misionera.

Eran tiempos difíciles para la iglesia en Alemania. Se desataba una lucha que implicaba una serie de leyes anticatólicas, como la expulsión de sacerdotes y religiosos y aun el encarcelamiento de varios obispos.

En esa situación caótica, Arnoldo Janssen sugirió que tal vez algunos de los sacerdotes expulsados podrían ser enviados a las misiones o ayudar en la preparación de misioneros. Con el apoyo de varios obispos, Arnoldo inauguró la casa misional en Steyl (Holanda) y dio comienzo a la Congregación de los Misioneros del Verbo Divino. Ya el dos de marzo de 1879 partieron los dos primeros misioneros hacia China.

Fue así que Arnoldo apoyado por miles de laicos generosos, dedicaron tiempo y esfuerzos a la animación misional. De esta manera, la nueva congregación se desarrolló ya desde su inicio como comunidad de sacerdotes y hermanos. 

Los voluntarios que ayudaron en la casa misional no solo fueron hombres. Prácticamente, desde el comienzo, un grupo de mujeres se puso al servicio de la comunidad. Su deseo era servir a la misión como religiosas. Este deseo, los años de fiel servicio, y la conciencia de la importancia de las mujeres en las misiones, llevaron a Arnoldo a fundar la congregación de las «Siervas del Espíritu Santo» el 8 de diciembre de 1889. Las primeras Hermanas partieron hacia Argentina en 1895.

En 1896, el P. Arnoldo eligió a algunas de las Hermanas para formar una rama de clausura, las «Siervas del Espíritu Santo de Adoración Perpetua». Su servicio a la misión sería la de rezar día y noche por la Iglesia y especialmente por las otras dos congregaciones misioneras, manteniendo un servicio ininterrumpido de adoración al Santísimo Sacramento.

De estas tres congregaciones en Cuba, la iglesia católica cuenta con dos. Desde 1988, a petición del Obispo de la Diócesis de Holguín en ese entonces, Monseñor Héctor Peña, en el mes de junio llegó el primer Misionero del Verbo Divino, el Padre mexicano Germán Rodríguez y unos meses más tarde el argentino Sergio Bertram.

Actualmente, son 10 los verbitas presentes en el país. La primera comunidad que les acogió fue la Parroquia Santísima Trinidad de Sagüa de Tánamo, donde aún están, luego de más de 35 años. Han ampliado su trabajo y abarcan en la Diócesis de Holguín- Las Tunas la zona minera que ocupa 4 municipios Moa, Sagüa, Frank País y Mayarí.

Tienen presencia en la Diócesis de Bayamo- Manzanillo, encargados de la Parroquia de Yara. En La Habana atendiendo cuatro comunidades. Y hace cerca de un año inauguraron una nueva misión en la Diócesis de Ciego de Ávila, específicamente en la Parroquia de Morón.

En las comunidades de La Habana, Nicaro en Mayarí y Niquero en Granma, los Misioneros del Verbo Divino, están acompañados de las Hermanas Siervas del Espíritu Santo. En el caso de esta congregación de mujeres, están presentes en la isla desde el 22 de marzo de 1996. En estos momentos son 9 hermanas, entre ellas desde febrero de 2016, tienen la primera hermana SSpS nativa Edisley Mireya Rivera Licea.

Sin perder el sentido de su trabajo se vinculan a la cultura de los países a donde llegan. Asumen, viven, comparten y sufren las dificultades de los laicos en las comunidades que atienden. Sin descuidar su misión llevan adelante como su fundador la labor de acompañar, enseñar y guiar en la fe al pueblo necesitado de Dios. Tienen así la evangelización como un gran reto en sus muchas actividades pastorales.  

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