Cuarenta días después de la gloriosa resurrección de Jesús, nuestro Señor ascendió al cielo (Hechos 1: 6-11). El Catecismo de la Iglesia Católica (párrafo 665) dice: “La Ascensión de Cristo marca la entrada definitiva de la humanidad de Jesús en el dominio celestial de Dios, de donde vendrá de nuevo (cf. Hch 1,11); esta humanidad, mientras tanto, lo esconde de los ojos de los hombres (cf. Col 3, 3)”.
En 2026, la Ascensión del Señor se celebra el jueves, 14 de mayo, pero en muchas diócesis se transfiere al domingo, 17 de mayo.
Antes de ascender en presencia de Sus apóstoles, los comisionó para continuar Su ministerio de redención, diciendo:
Jesús se acercó y les dijo: “Se me ha dado toda autoridad en el cielo y en la tierra. Id, pues, y haced discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado; y he aquí, yo estaré con vosotros siempre, hasta el fin de los tiempos «. (Mateo 28: 18-20)
“Entonces el Señor Jesús, después de haberles hablado, fue llevado al cielo y se sentó a la diestra de Dios”. El cuerpo de Cristo fue glorificado en el momento de su Resurrección, como lo demuestran las nuevas y sobrenaturales propiedades de las que goza posterior y permanentemente. Pero durante los cuarenta días en que come y bebe familiarmente con sus discípulos y les enseña sobre el reino, su gloria permanece velada bajo la apariencia de la humanidad común. La última aparición de Jesús termina con la entrada irreversible de su humanidad en la gloria divina, simbolizada por la nube y el cielo, donde está sentado desde ese momento a la diestra de Dios. Sólo de una manera totalmente excepcional y única Jesús se mostraría a Pablo “como a un prematuro”, en una última aparición que lo estableció como apóstol.
El carácter velado de la gloria del Resucitado durante este tiempo se insinúa en sus misteriosas palabras a María Magdalena: “Aún no he subido al Padre; pero ve a mis hermanos y diles: Subo a mi Padre y vuestro Padre, a mi Dios y vuestro Dios”. Esto indica una diferencia en la manifestación entre la gloria del Cristo resucitado y la del Cristo exaltado a la diestra del Padre, una transición marcada por el acontecimiento histórico y trascendente de la Ascensión.